De acuerdo con el director de Turismo para las Américas de la OMT, Gustavo Santos, este crecimiento en la industria turística se fundamenta en el deseo de reconectar con la vida después de la pandemia.
En Latinoamérica, el sector turístico ha experimentado una recuperación del 85%, impulsada en gran medida por la generación joven y el énfasis en la sostenibilidad turística. Además, se proyecta que para el año 2024, esta actividad económica alcance niveles similares a los previos a la pandemia, según las estimaciones de la Organización Mundial de Turismo (OMT).
«América Latina está en un 85% y el Comité de Expertos nuevamente estima que en 2024 será el año de la recuperación total del turismo», declaró el director de Turismo para las Américas de la Organización Mundial del Turismo, Gustavo Santos, en una entrevista con EFE el lunes.
Además, destacó que el Comité de Expertos proyecta que en 2024 se logrará una recuperación completa en el sector turístico. Estas afirmaciones se realizaron durante la inauguración de la séptima Convención Nacional de Turismo (Conatur) de Panamá, que tuvo lugar esta semana en la capital panameña.
Santos precisó que la recuperación del sector turístico en la región sigue la tendencia global: “Estamos viendo una fuerte recuperación del turismo a nivel mundial, (pero) no es igual en todos los continentes, hoy el promedio está en el 80% con respecto a la situación prepandemia, es decir, en 2019, que fue el año más fuerte”.
Cifras de turismo a nivel mundial
“Medio Oriente se ha recuperado por encima de la pandemia, Europa está en un 90%, África en un 88% y América en un 85%. Sin embargo, Asia está en un 54%. La tardía reincorporación del mercado chino, que tiene una gran influencia en el mercado asiático, ha producido este retraso”, añadió.
Según datos de la OMT publicados en enero, en 2022, más de 900 millones de viajeros a nivel global se embarcaron en travesías internacionales, lo que representa el doble de la cifra registrada en 2021. Sin embargo, esta cantidad aún se mantiene en el 63% de los niveles pre-pandemia.
Para el presente año, de acuerdo a las estadísticas disponibles en el sitio web de la misma organización, las llegadas de turistas internacionales alcanzaron el 80% de los niveles pre-pandemia en el primer trimestre de 2023 a nivel mundial, con una estimación de 235 millones de turistas que realizaron viajes internacionales durante ese periodo. Los ingresos por turismo internacional llegarían a los 1,4 billones de dólares (Dólar hoy México) en 2024.
“Es una revancha de la vida”
En opinión de Santos, la recuperación del sector turístico «ha sido bastante pareja en el mundo, salvo Asia (…) y tiene que ver con un concepto cualitativo: es una revancha de la vida”.
El director regional subrayó que “durante dos años estuvimos detenidos y nos dimos cuenta de que todo podría llegar a su fin, por lo que ahora anhelamos experimentar plenamente la vida”.
Según su explicación, en las investigaciones cualitativas, el 80% de los jóvenes, es decir, ocho de cada diez individuos pertenecientes a las generaciones millennial y Z, expresan su preferencia por viajar en lugar de adquirir bienes materiales; el acto de viajar se encuentra en la aspiración de desarrollo personal de las personas.
“El 85% de los entrevistados, también de los más jóvenes, está planteando una relación positiva con la naturaleza y el medio ambiente, (pues) son naturalmente sustentables, no es que haya que forzarlos a ser sustentable, (ya lo) son”, detalló Santos.
Adicionalmente, destacó que estos turistas muestran un enfoque distinto en su interacción con los residentes locales, desean ser parte activa de las comunidades que visitan y buscan una conexión más profunda con su identidad. Ha emergido un tipo de viajero mucho más consciente y comprometido con el mundo, y es esencial estar preparados para atender sus demandas y expectativas.
Latinoamérica, el “territorio provisorio del turismo del futuro”
“Latinoamérica es la reserva de sustentabilidad del planeta y por lo tanto estoy convencido que será el territorio provisorio del turismo del futuro”, dijo Santos.
En resumen, reiteró su firme convicción de que América Latina y el Caribe poseen un potencial excepcional para convertir el turismo en uno de los principales motores de desarrollo para sus comunidades. Esto no solo contribuiría a consolidar la paz y la integración regional, sino que también representaría una oportunidad significativa para mejorar la calidad de vida de las personas en sus lugares de origen.